El término «masking» o en español, «mascarar», es una palabra que se está volviendo cada vez más familiar en el mundo del autismo. Pero, ¿qué significa exactamente y cómo afecta a las personas autistas?
Masking en el Autismo
El masking en el autismo se refiere a la habilidad que muchas personas con autismo desarrollan para ocultar o suprimir sus características autistas en situaciones sociales. Pueden hacer esto imitando el comportamiento de las personas neurotípicas (aquellas sin autismo) para encajar mejor en su entorno. Si bien esto puede parecer una estrategia útil para adaptarse a situaciones sociales, también puede ser agotador y emocionalmente desafiante.
Imagina a un niño autista en una fiesta de cumpleaños. Puede que esté luchando con la estimulación sensorial abrumadora, pero intenta actuar de manera «normal» para no destacar. Puede forzarse a mantener contacto visual, suprimir movimientos repetitivos o reprimir la necesidad de hablar obsesivamente sobre su tema favorito. Esta adaptación constante puede ser agotadora y puede llevar a un sentimiento de desconexión con uno mismo.
¿Por qué las Personas Autistas hacen Masking?
¿Por qué las personas autistas hacen esto? La respuesta radica en el deseo de encajar y ser aceptado en la sociedad. Desde una edad temprana, a menudo se les dice que deben comportarse de cierta manera, y pueden sentir una presión abrumadora para cumplir con estas expectativas sociales.
Sin embargo, el masking tiene un costo. Puede llevar a un agotamiento mental y emocional conocido como «burnout» autista. Las personas autistas pueden sentir que están viviendo una vida en la que son actores en lugar de ser auténticos consigo mismos. Esto puede afectar su salud mental y bienestar a largo plazo.
¿Cómo Ayudar a un Autisa con el Masking?
Entonces, ¿qué podemos hacer para apoyar a las personas autistas que experimentan el masking? En primer lugar, es importante fomentar un ambiente de aceptación y comprensión. Deben sentirse cómodos siendo ellos mismos. También es crucial proporcionarles herramientas y estrategias para manejar situaciones sociales de manera menos agotadora. Esto puede incluir el uso de tiempos de descanso, la comunicación abierta sobre sus necesidades y la promoción de la autoaceptación.
- Fomentar la Aceptación:
- Crear un ambiente de aceptación y comprensión.
- Enfatizar la importancia de ser auténtico.
- Comunicación Abierta:
- Animar a la persona autista a comunicar sus necesidades y sentimientos.
- Escuchar activamente y mostrar empatía.
- Identificar Triggers:
- Reconocer las situaciones o estímulos que desencadenan el masking.
- Proporcionar Tiempos de Descanso:
- Permitir momentos de relajación o soledad cuando sea necesario.
- Educación sobre Autismo:
- Educar a familiares y amigos para que comprendan mejor el autismo y el masking.
- Apoyo Profesional:
- Considerar la consulta con un terapeuta especializado en autismo.
- Promover la Autoaceptación:
- Ayudar a la persona autista a sentirse cómoda consigo misma tal como es.
- Desarrollo de Estrategias Alternativas:
- Enseñar y practicar estrategias sociales menos agotadoras.
- Puede incluir la comunicación no verbal o técnicas de manejo del estrés.
- Evitar la Sobreexigencia:
- Evitar presionar a la persona autista para que se comporte de cierta manera.
- Apoyo Continuo:
- Mantener un apoyo constante y comprensión a lo largo del tiempo.
Recuerda que la adaptación y el apoyo deben ajustarse a las necesidades individuales de cada persona autista.
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El masking en el autismo es un tema importante y complejo. Al comprenderlo mejor y apoyar a las personas autistas en su viaje hacia la autenticidad, podemos trabajar juntos para crear un mundo más inclusivo y comprensivo para todos.